Le Tai Ji QUan pour réduire les risques de maladies cardiovasculairesMême si le Tai Ji Quan est une pratique à intensité faible voire modérée, il aurait des bienfaits sur le système cardiovasculaire, au même titre que les activités sportives plus intenses1. Les exercices d’intensité plus faible permettent effectivement de soutenir l’effort sur des périodes de temps plus longues. Pratiquer cette discipline permettrait ainsi de réduire les facteurs de risques cardiovasculaires telles que l’hyperlipidémie (= augmentation du taux de lipides dans le sang) ou l’hypertension. Dans ce dernier cas, une étude2 a observé que 3 séances de Tai Ji Quan hebdomadaires pendant 12 semaines avaient permis de réduire significativement la pression artérielle chez un groupe de 76 personnes victimes d’hypertension.
Le Tai JI Quan pour se sentir mieux psychologiquementLe Tai Ji est une discipline qui met l’accent sur la concentration mentale, l’équilibre physique, le relâchement des muscles et la respiration. De fait, elle peut se révéler efficace dans la prévention de certains troubles psychologiques. Que ce soit au niveau de la dépression, de l’anxiété, de la gestion globale du stress (diminution du niveau de cortisol), des troubles de l’humeur ou de l’estime de soi, des améliorations ont été constatées chez certains sujets dans différentes études1,2,3. Le Tai Ji pourrait donc améliorer la santé mentale de ceux qui le pratiquent.
Le Tai JI Quan pour améliorer l’équilibre des personnes âgéesLe Tai JI est une discipline très lente qui consiste à enchaîner des mouvements circulaires, sans interruption. Il s’agit d’exécuter des gestes avec une extrême précision tout en maintenant le tronc droit. De ce fait, une pratique régulière du Tai JI – à raison de trois fois par semaine1 – permettrait aux personnes âgées d’améliorer leur équilibre et de réduire leur risque de chute. Ces résultats sont issus d’une étude qui a observé qu’après six mois de pratique régulière, un groupe de personnes âgées voyait son risque de tomber, diminuer de 55% par rapport à un groupe témoin. Une diminution de la peur-même de tomber, ayant un impact direct sur le risque, a été également observée.
Le Tai Ji Quan pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancerLes approches corps-esprit telles que le Tai Ji sont de plus en plus utilisées par les patients atteints du cancer pour mieux supporter la maladie et les effets secondaires des traitements. Au cours de la dernière décennie, cette pratique, avec le Qi Gong, a été expérimentée sur des patients pour évaluer les impacts sur leur santé1. Le Tai JI aurait ainsi des effets positifs sur la fatigue, les fonctions immunitaires, le niveau de cortisol (= hormone du stress), et donc sur la qualité de vie des personnes atteintes du cancer en général.
Le Tai Ji Quan pour soulager les douleurs de l’arthroseLa pratique régulière du Tai Ji permettrait, selon deux études publiées en 2008 et en 20101-2, de réduire les douleurs liées à l’arthrose. Plus de 150 personnes souffrant d’arthrose ont suivi des séances de Tai Ji pendant 8 semaines. A l’issue des 8 semaines, les participants ont reconnu une diminution modérée de la douleur et de la raideur, ainsi qu’un sentiment accru de bien-être.
D’autres études précisent l’efficacité du Tai Ji dans le cas spécifique de l’arthrose du genou3. En effet, il permettrait de soulager efficacement la douleur liée à l’arthrose du genou et d’améliorer la capacité physique de ceux qui le pratiquent.
Le Tai Ji Quan pour améliorer la capacité aérobieSelon la vitesse et l’amplitude des mouvements, le Tai JI peut permettre d’améliorer la capacité aérobie (= la quantité maximale d’oxygène que l’organisme peut prélever dans l’air et consommer) des personnes qui le pratiquent. Des résultats positifs ont surtout été observés chez les hommes et femmes à partir de 55 ans, et chez les personnes initialement sédentaires1,2. Cependant, ces bénéfices ne se font ressentir que dans le cas de pratiques sur de longues périodes (au moins 1 an), les pratiques à court terme n’ayant pas montré de supériorité réelle du Tai-chi sur des exercices physiques classiques3.
Le Tai Ji Quan pour stimuler la mémoireLe Tai Ji au même titre que des exercices classiques d’aérobie, présenterait des bienfaits pour le cerveau. Une étude1 a observé pendant 8 mois qu’une pratique régulière du Tai Ji augmenterait la taille de l’hippocampe (= structure du cerveau qui joue un rôle primordial dans la mémoire) et améliorerait les capacités cognitives des personnes âgées de 60 à 70 ans. Réciproquement, une diminution de la taille de l’hippocampe dans le groupe témoin a été constatée, conformément à ce que l’on observe habituellement à cet âge. De manière générale, la pratique d’une activité physique permettrait de prévenir le vieillissement du cerveau et le risque d’être atteint d’Alzheimer ou d’autres dégénerescences neuronales.
Le Tai Ji Quan pour favoriser le sommeil des personnes âgéesLes personnes âgées qui souffrent de troubles modérés du sommeil pourraient les voir s’améliorer grâce au Tai JI. Dans une étude publiée en 20041, 118 hommes et femmes âgés de 60 à 92 ans ont suivi 3 fois par semaine une heure de Tai Ji ou de relaxation pendant 6 mois. Les participants du groupe de Tai Ji ont constaté une diminution du temps d’endormissement ainsi qu’une augmentation de la durée de sommeil, en comparaison avec le groupe de relaxation.
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